L’histoire des motos Dnepr commence à Irbit, en Ukraine. DNEPR était connu sous le nom de KMZ, Kiev Motor Works. Les motos ont été produites à Kiev depuis 1946 à l’usine  (Kyivskyi Mototsykletnyi Zavod (KMZ). La production initiale était un modèle deux temps de 98 cm3 qui a été confisqué à la société allemande Wanderer pour réparation après guerre. La conception originale des motos KMZ , et leur cousine IMZ, sont tirées de la moto allemande BMW R71 datant d’avant la Seconde Guerre mondiale, que l’Union soviétique a produite en 1940. L’usine et l’équipement nécessaires pour fabriquer le M-72 (le dérivé soviétique de la BMW R71) a été transféré de l’usine de motos Gorky (Gorkovskyi Mototsykletnyi Zavod) à GMZ située à Gorkiy (Nizhny Novgorod) en 1949.

En 1950, la marque s’appelait toujours KMZ sur la base d’une histoire encore confuse, mais a dû changer de nom (pour une raison quelconque) et depuis le début des années 50, a été appelés DNEPR comme la rivière qui coule le long de son usine près de Kiev. La nouvelle marque de motos DNEPR a commencé à construire une version sans le side-car d’origine du R71, que les ingénieurs de Oural ont conçu sur la base du modèle allemand d’origine pour être utilisé pour la production militaire. Le Dniepr est célèbre pour ses capacités tout-terrain et a été largement utilisé dans l’est pendant la guerre froide. Les modèles de services de l’armés équipés de side-cars avaient deux roues motrices et jusqu’à 15 cm (5,9 in) de garde au sol.

Entre 1973 et 1979, Dnepr a été commercialisée par Satra au Royaume-Uni sous le nom de Motos Cosaques. Le moteur actuel est un boxer bi-cylindre à plat de 650 cc. Les modèles actuels sont équipés de moteurs allant de 650 à 750 et 1 000 cc. Mais depuis la disparition de l’U.R.S.S, l’usine a connu une période très difficile. L’usine a été fermée et les lignes de productions ont été déplacées en dehors de la ville. Le chaos et le drame semblent être deux choses dans l’ADN de la DNEPR et seuls les fans inconditionnels s’attachent à ces modèles M72 pour les restaurer car les pièces fabriquées ne correspondaient manifestement pas aux normes BMW. Certains les rebaptisent et essaient de les vendre à un prix plus élevé en tant que BMW R71 aux passionnés moins instruits des machines de la Seconde Guerre mondiale.

Trêve d’histoire et intéressons nous d’un peu plus près à l’histoire de Paul Gioux et sa MT 80. C’est au mois de décembre 2021 que nous nous sommes rencontrés lors d’un photo shoot sur un aérodrome dans les monts du Forez. Accueilli par Paul, le vice-président des lieux, nous nous sommes vite mis à discuter de nos machines respectives garées côte à côte sur le parking de l’aérodrome ! Son side-car brillait de mille feux sous le soleil d’hiver et ses couleurs si particulières.

Une fois la séance photo (officielle) terminée, je lui ai proposé de ramener son side afin de lui faire quelques photos pour le remercier. À mon premier click sur le boitier, c’est devenu comme une évidence ! Avec ses couleurs crème et son lot de détails, c’était la moto qui se prêtait le mieux à notre décor !

Pour la restauration de sa MT80, Paul en a démonté la majorité afin de lui rendre son éclat d’antan ! D’une peinture fraîche à la révision des organes les plus sensibles du moteur, il a su bichonner sa douce afin de lui rendre sa splendeur et ce, dans la plus pure des traditions. Une ligne d’échappement sur mesure et moins encombrante a également été créée pour ses besoins, ce qui a épuré encore un peu plus cette magnifique machine !

Au niveau des accessoires, il a ajouté un porte-bagage sur le capot du side permettant le transport de valises plus encombrantes. Une boite à outils, jerrican, extincteur et corde de remorquage se sont également greffés à celui-ci lui apportant indéniablement son look de baroudeur. En hommage à ses origines, une petite poupée russe c’est glissée sur un flan du side afin d’éclaircir les idées de ceux qui ne connaissent pas  bien la marque.

Un feu additionnel a également été rajouté sur le panier. Un amortisseur de direction est venu renforcer le poste de pilotage afin de faciliter la conduite de la machine. Le garde boue arrière a été upgradé avec un porte paquet alors que la selle conducteur a été refaite pour le confort de celui-ci.

Equipée d’un moteur BMW culbuté d’une cylindrée de 797 cm3 et d’une puissance de 45 PS à 6.100 Trs/mn, la Mt 80 a toutes les caractéristiques de la moto parfaite pour les balades dominicales. Propulsée par une boîte de vitesse 4 rapports et possédant aussi une marche arrière, la Mt 80  est une moto atypique dotée d’une transmission entre les roues arrières lui apportant une meilleure motricité, et un meilleur feeling de pilotage.

Avec ses freins tambours devant supporter ses 365 kilos à vide et ses suspensions d’antan, la partie cycle de  la MT80 est définitivement dépassée ! Une vitesse max de 110 km/h et une consommation de 10l/100km font d’elle une gosse consommatrice de carburant, mais elle saura vous donner des sensations uniques en contre partie.